Koolhydraten en gezondheid

Ons lichaam heeft koolhydraten nodig om goed te kunnen functioneren. Koolhydraten in de vorm van zetmeel worden in de maag en darmen afgebroken tot kleine brokstukjes glucose, die in het bloed worden opgenomen. Het lichaam kan de glucose dan direct gebruiken of opslaan als reserve. Want het lichaam heeft eigenlijk de hele dag glucose nodig. De hersenen functioneren niet zonder glucose. Ook wordt voor het bewegen van de spieren veel glucose gevraagd.

Een normale, gevarieerde koolhydrateninname houdt geen risico in op chronische ziekten als diabetes, hart- en vaatziekten en kanker.

Koolhydraten in brood

Brood bevat vooral koolhydraten in de vorm van zetmeel, een goede energieleverancier (oftewel 'brandstof') voor ons lichaam.

Koolhydraten kunnen we het beste halen uit de voedingsmiddelen waarvan is aangetoond dat ze gunstig zijn voor de gezondheid en andere goede voedingsstoffen bevatten. Bruin- en volkorenbrood bijvoorbeeld. Dit brood bevat naast goede koolhydraten ook voedingsvezels, die zorgen voor een verzadigd gevoel. 

Meer of minder koolhydraten

Het is niet gezond om helemaal geen koolhydraten binnen te krijgen. Dan moet het lichaam namelijk spiereiwitten gaan gebruiken om aan voldoende glucose te komen. Vooral voor de hersenen en rode bloedcellen zijn koolhydraten erg belangrijk. Onze hersenen kunnen zelfs niet zonder glucose, de kleinste eenheid koolhydraten.

Om uit eiwitten glucose te halen vindt er een ander, intensiever proces in het lichaam plaats dan wanneer glucose uit koolhydraten wordt gehaald. Het lichaam benut de energie uit eiwitten ook iets minder goed dan die uit koolhydraten en vetten. Een deel van de calorieën uit eiwitten wordt direct na de maaltijd omgezet in warmte. Dat is het zogenaamde ‘thermogene effect’.

Als je te veel koolhydraten eet, kan dat betekenen dat je te weinig eiwitten of vetten binnenkrijgt. Te veel koolhydraten wil zeggen dat meer dan 70% van de calorieën in je voeding uit koolhydraten komt.